Наиболее часто ванны используют в лечебных целях в домашних условиях. Ванны разной температуры дают ощущение свежести и бодрости, оказывают стимулирующее воздействие на центральную и вегетативную нервную систему, повышают общий тонус организма. Назначают эти ванны на 20—25 мин при функциональных заболеваниях нервной системы, особенно при депрессивных состояниях.

Длительные ванны индифферентной температуры применяют при различных кожных заболеваниях, органических поражениях нервной системы, особенно сопровождающихся выраженными болями, при психических заболеваниях с возбуждением.

Общие холодные ванны также вызывают значительное возбуждение нервной системы и усиление обмена веществ. Длительность их, как правило, не превышает 1—3 мин.
Назначают общие холодные ванны чаще всего для лечения ожирения и для закаливания организма.

Ванны теплые длительностью 25—30 мин успокаивают нервную систему и способствуют наступлению сна, поэтому их применяют для лечения больных с неврозами и психическими расстройствами.

Наиболее сильное влияние на организм оказывают общие горячие ванны. Стимулируя деятельность сердечно-сосудистой системы, регулирующее влияние нервной и эндокринной систем на функциональную активность внутренних органов больных, они вызывают значительное учащение пульса и повышение артериального давления, усиливают скорость кровообращения, особенно в коже и в тканях, наиболее близко расположенных к ней.

Горячие ванны приводят к подъему температуры тела и активизируют большинство процессов обмена веществ. Но они могут вызывать перенапряжение сердечно-сосудистой и переутомление нервной систем, в связи с чем может наступить слабость, одышка, сердцебиение, головокружение и другие отрицательные клинические симптомы.

Противопоказанием для применения горячих общих ванн являются заболевания сердечно-сосудистой системы, общее истощение, туберкулез легких, повышенная кровоточивость, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, язвенный колит, заболевания органов внутренней секреции и т. д. Вместе с тем в силу того, что теплые и горячие ванны расслабляют мускулатуру, улучшают кровообращение и обмен веществ в коже и мышцах и снимают боли, их применяют при миозитах, при почечной, печеночной и кишечных коликах, при послеоперационных спайках, ряде других заболеваний. Длительность горячих ванн 5—10 мин.